الميزة الفريدة للرقع المطبوعة بالتسامي تكمن في طباعتها غير السطحية. بدلاً من مجرد طباعة النموذج على السطح، يستخدمون نقل الحرارة للسماح لجزيئات الصبغة باختراق الألياف، وتحقيق تكامل عميق بين النموذج والنسيج. تعتمد هذه العملية على الخواص الفيزيائية والكيميائية للتسامي الحراري، الذي يمر بمرحلة انتقالية وهجرة جزيئية من الحالة الصلبة إلى الغازية والعودة إلى الحالة الصلبة تحت درجة حرارة عالية. وينتج عن ذلك ألوان ليست نابضة بالحياة فحسب، بل أيضًا مقاومة للبهتان والتقشير بمرور الوقت.
يبدأ المبدأ باختيار حبر التسامي. يستخدم هذا الحبر في المقام الأول الأصباغ التي يمكن أن تتحول مباشرة من الحالة الصلبة إلى الغازية في درجات حرارة محددة، وعادة ما تكون الأصباغ مشتتة، والتي لها هياكل جزيئية مستقرة وتشبع اللون العالي. أثناء الإنتاج، تتم طباعة النموذج المصمم أولاً على ورق نقل خاص باستخدام حبر التسامي. في هذه المرحلة، تبقى الصبغة على الورق كجزيئات صلبة، ويكون المخطط التفصيلي الكامل للرسم مرئيًا للعين المجردة. لا يحمل ورق النقل النموذج فحسب، بل يتحكم أيضًا في معدل إطلاق الحبر واتجاهه من خلال طلائه أثناء الضغط الحراري، مما يمنع التبخر المبكر أو فقدان التركيز على الانتشار.
مرحلة الضغط الحراري هي جوهر الآلية بأكملها. عندما يتم تغذية ورق النقل والركيزة إلى مكبس حراري أو مكبس ساخن، يطبق الجهاز درجة حرارة وضغط مناسبين -عادةً ما بين 190 و210 درجة مئوية- ويحافظ على درجة الحرارة هذه لفترة معينة. تؤدي درجة الحرارة المرتفعة إلى أن تمتص الصبغة الموجودة على ورق النقل الحرارة بسرعة وتتصاعد إلى غاز. مدفوعة بالضغط والحرارة، تخترق جزيئات الصبغة الغازية الفجوات الصغيرة بين ألياف الركيزة، وتنتشر على طول سطح الألياف والمسام الداخلية. نظرًا لأن السلاسل الجزيئية لألياف البوليستر غنية بالمواقع التي يمكن أن ترتبط بالصبغة، يتم امتصاص الصبغة الغازية عند ملامستها للألياف وتتكثف مرة أخرى لتصبح مادة صلبة، وبالتالي يتم قفلها داخل بنية الألياف. تشبه هذه العملية "زرع" اللون في الألياف، بدلاً من "طلائه" ببساطة.
تحدد الخصائص المادية للركيزة جودة تأثير التسامي. تعتبر ألياف البوليستر، نظرًا لبنيتها الجزيئية المدمجة وتقاربها القوي للأصباغ المشتتة، ركائز مثالية؛ الألياف الطبيعية مثل القطن، التي تفتقر إلى مواقع الربط المقابلة، تجعل من الصعب على الأصباغ أن تخترق بشكل فعال، مما يؤدي إلى أنماط عرضة للطفو أو التقشر. ولذلك، فإن النسيج الأساسي للرقع المطبوعة بالتسامي مصنوع في الغالب من 100% بوليستر أو مزيج بوليستر عالي - لضمان توزيع جزيئات الصبغة بالتساوي وتثبيتها بقوة بعد الضغط الساخن.
بعد الضغط الساخن، تنفصل ورقة النقل عن القماش الأساسي، ويتم نقل النموذج بالكامل إلى الرقعة. أثناء عملية التبريد، يتم تثبيت الصبغة داخل الألياف، مما يشكل بنية ثابتة ذات ثبات لوني قريب من النسيج الأساسي نفسه. حتى بعد الغسيل المتكرر، أو الفرك، أو الثني، لا يكون النموذج عرضة للتشقق أو التلاشي لأن اللون لم يعد مجرد سطح-ملتصق ولكنه يتعايش مع الألياف.
مبدأ الرقع المطبوعة بالتسامي هو الاستفادة من التسامي وإعادة تكثيف الأصباغ تحت التحكم الدقيق في درجة الحرارة ومطابقة المواد، وتحويل التصميم المسطح إلى جزء قابل للتنفس من القماش، مما يسمح للتجربة البصرية واللمسية بالبقاء نابضة بالحياة مع مرور الوقت ومع الاستخدام.
